近年来，战略性矿产资源对保障我国经济安全、战略性新兴产业发展等方面具有重要作用。尤其随着能源结构加速转型，新能源汽车急速增长，储能电池成为了保证新能源汽车稳定发展的关键。而锂作为制造锂电池的核心原材料，在电动汽车、工业储能等方面的应用为传统能源与新兴能源搭建起了转换的“桥梁”。
 
一、锂的“前生今世”
 
       锂，化学符号是Li，是由瑞典科学家阿尔费德在1817年分析研究透锂长石时首次发现，是自然界中最轻的金属元素，在化学元素周期表中位于第1周期、第IA族，原子密度为0.534g/cm³ ，熔点为180.54℃，沸点为1347℃。
 
       锂在干燥空气中呈银白色，常形成氧化物并赋存于硅酸盐类矿物中，主要聚集于岩浆结晶分异晚期的伟晶作用阶段和气成热液阶段，尤其是在伟晶作用晚期，常形成有价值的伟晶岩型锂矿床。
                     
                                                                               伟晶岩型锂辉石
 
二、锂矿的“出生过程”
 
       世界上锂矿主要赋存在盐湖卤水中，占到已探明锂矿储量的70%-90%。那么盐湖卤水型锂矿到底是怎么形成的呢？日复一日，年复一年，岩石中的矿物质不断被流水所溶解，在干旱的内陆高原，找不到流向大海出路的河水只能在洼地里积水成湖，湖水经过蒸发浓缩，将水中携带的微量盐分留在了湖里，经过漫长的岁月，湖水中盐分浓度越来越高，直至饱和析出，就形成了盐湖。当注入盐湖的河水流经含有锂的岩石时，会将锂带入盐湖中，经过几个数量级的富集积累，这座盐湖就会成为珍贵的锂矿。
                               
                                                             盐湖卤水型锂矿成矿示意图（据刘成林等发表学术论文修改）
 
三、锂矿的“应用天地”
 
1.金属界中的“多面手”
 
       锂主要应用在电池、润滑脂、玻璃陶瓷、航空航天等领域。据美国地质调查局最新发布的报告显示，锂的终端消费市场为：电池74%，陶瓷和玻璃14%，润滑脂3%，连铸型助熔剂粉末2%，聚合物产品2%，空气处理1%，其他用途4%。
                                                                  
                                                                         锂的终端消费市场估计分布占比
 
2.新能源汽车的“石油”
 
       世界上大多数的新能源汽车都使用的是锂电池。锂主要以化合物和金属形式应用于电池。比如氯化锂、碳酸锂、氢氧化锂主要应用在锂电池材料中，钴酸锂、镍钴锰酸锂、镍钴铝酸锂等主要应用在锂电池正极、负极、电解液材料中，金属锂主要应用在锂电池负极材料中。
 
                                   
 
                                                                          锂电池（引自https://cn.bing.com/images/）
 
3.航空航天领域未来的“动力”
 
       锂被公认为未来动力能源的发展方向。锂及其化合物形成的高能燃料，具有燃烧温度高、速度快等特点，所以将来可以考虑用锂或锂的化合物制成固体燃料当作固体推进剂，用作宇宙飞船、火箭等飞行器的推动力。
 
四、锂矿的“国际地位”
 
       国家能源资源安全、产业安全、战略性新兴产业跨越式发展等重大战略对锂矿资源提出了新的需求。根据统计数据，2021年我国进口锂资源5.18万吨，来自澳大利亚3.9万吨，对外依存度高达67%。因此，在新一轮找矿突破战略行动中，已经把锂矿作为优先的紧缺战略性矿种。根据美国地质调查局公布的最新50种关键矿产目录，锂矿仍然是“关键矿产目录”中的“老成员”。
 
       显而易见，锂作为21世纪的能源金属，是保证我国能源资源安全的关键矿产和战略资源。随着百年未有之大变局加速演进和地缘政治持续动荡，锂的战略意义将进一步提升，我们一定要据“锂”力争。